Mês da História Negra

Uma campanha da livraria Barnes & Noble nos EUA, para marcar o Mês da História Negra, foi cancelada após ter recebido críticas nas mídias sociais, que acusaram a empresa de "blackface literário" por ter lançado novas capas com personagens negros para uma dúzia de livros clássicos escritos principalmente por autores brancos.

A Penguin Random House publicou a coleção “Diverse Editions” como parte de uma criação da TBWA\Chiat\Day de Nova York. A equipe usou inteligência artificial para digitalizar o texto de livros em domínio público, procurando por personagens cujas etnias ou cor de pele não foram mencionadas especificamente.

Em seguida, a marca contratou sete artistas - principalmente jovens negros - para criar 60 novas capas para uma dúzia de livros. Três capas alternativas para "O Mágico de Oz", de L. Frank Baum, por exemplo, retratavam Dorothy como afro-americana, asiática-americana ou nativa americana. O tom de pele do capitão Ahab varia nas capas de "Moby Dick".

Logo depois que as imagens dos livros foram publicadas, as críticas aumentaram online. Segundo os textos, o projeto separa as imagens dos personagens do contexto dos livros. Por exemplo, embora "O Jardim Secreto" não diga explicitamente que Mary Lennox é branca, sua raça é aparente no contexto da história, já que ela cresceu na Índia controlada pelos britânicos com empregados nativos, dizem os críticos.

Os críticos também afirmam que a Barnes & Noble poderia ter escolhido apresentar literatura clássica de autores negros, em vez de imprimir novas edições de livros que já são comuns.

A marca cancelou um evento planejado para a noite desta quarta-feira (05) em Nova York, onde pretendia apresentar os livros. Em vez disso, divulgou um comunicado explicando sua decisão. "Reconhecemos as vozes que expressaram preocupações com o projeto Diverse Editions. As capas não substituem as vozes ou os escritores negros, cujos trabalhos e vozes merecem ser ouvidos".

A TBWA\Chiat\Day de Nova York também divulgou uma declaração que lembra a da Barnes & Noble, acrescentando: "Reconhecemos as vozes que expressaram preocupações sobre o Diverse Editions e, como resultado, o projeto foi suspenso. Pedimos sinceras desculpas por qualquer ofensa que isso tenha causado."

Com AdAge.